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Presentación:
En el mundo de la Salsa es muy común que los músicos, compositores, arreglistas y cantantes suelan ser reconocidos por su nombre artístico, más que por su nombre de pila. Tal es el caso de Cristóbal Senquis Rivera, el salsero que homenajeamos este mes en nuestra página en Internet, conocido en el mundo de la Salsa como "Chamaco Rivera".
Chamaco hace parte de la cantera inagotable de cantantes naturales de Puerto Rico. Nació el 16 de noviembre de 1946 en el pueblo de Guayama, al suroriente de la isla, y del que provienen Tite Curet Alonso, Elías López y Frankie Figueroa. Hijo de Vicenta Senquis y Carmelo Rivera, pasó su niñez en su pueblo natal. Tuvo sus primeras intervenciones en la música tocando conga y timbal, pero a los 14 años Alfonsito Pillot le otorgó la oportunidad de cantar como aficionado, y "Chamaco" reconoció que esa era su vocación.
En 1962 se trasladó a la ciudad de Nueva York. Un año después integró un grupo llamado New Jersey Swing Combo. También hizo parte de la agrupación de Mike Hernández, orquesta en la que se empezó a conocer como "Chamaco", pues era el más joven de los de la agrupación. Chamaco regresó a Puerto Rico a hacer parte del Combo de Leyo Peña. También hizo parte de las orquestas de Primitivo Santos y Luis Colón, y en un larga duración de Navidad del sexteto de José Juan "Pijuan" Piñero González.
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En cierta ocasión, Willie Rosario escuchó a Chamaco en el "Bronx Casino" de Nueva York. "Míster Ritmo", como se conoce al maestro, lo vinculó como cantante de su orquesta, con la cual grabó dos álbumes, titulados, De donde nace el ritmo" y Más ritmo, ambos para el sello musical Inca Records. Esos trabajos contienen éxitos como "Yo sé de mí", "La vida", "En Bayamón", "Nicolás", "Un amor borra otro amor" y "Devuelve mi alegría" y "De Barrio Obrero a La 15", una guajira compuesta por Trini Clemente que llevó a Chamaco a la fama musical.
En 1974 participó en el álbum Con las siete potencias, trabajo de Rafael Cortijo, del sello West Side Records, cantando el tema "Marunga". El mismo año lanzó Chamaco, su primer trabajo como solista para el sello Mardi Gras International, el cual contiene los temas "Los tobillitos van" y "Mesie bombe", composiciones de Tite Curet.
Otras producciones musicales de Chamaco Rivera entre 1976 y 1994 son: Mi Chamaco, 1976; El juicio, 1978; Canción, hombre y pueblo, 1980; Chamaco para buen rato, 1981; Por fin, con José Feliciano, 1984; Chamaco Rivera, a mi Amigo José Feliciano, Studio 2; Chamaco, 1985; Merengue Music Machine, Año 1992; En la batalla, 1993; y Aquí estoy, 1994.
Chamaco tuvo otras participaciones. En 2008 grabó en el trabajo musical titulado Jazz Hamilton y las estrellas del pueblo, Vol. 1. En 2010 hizo parte de la celebración en homenaje a meñique en sus 60 años de trayectoria musical. En 2011 se publicó otro álbum de Chamaco Rivera, titulado Toda una historia, y en 2013 grabó al lado de su amigo Miguel Barcasnegras el disco El Gran Menique y Chamaco Rivera Presentan Iván Marrero y su charanga.
Chamaco lleva más de veinte años radicado en Orlando, Florida y ha laborado como supervisor regional de condominios privados. Aunque no vive de la música, aun hoy continúa cantando para deleite propio y de todos sus seguidores.
Desde nuestro sitio en la red www.latinastereo.com, la sección El Salsero del Mes está va dedicada con mucho cariño Chamaco Rivera, quien ya cumple 45 años de haber comenzado su contribución musical. Este es un pequeño homenaje a su trayectoria.
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