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Cronología

• 1942:
  • En el barrio El Cerro del municipio de Coamo, Puerto Rico, nació el día 16 de febrero el excelente cantante Samuel Marrero González, ampliamente conocido como Sammy Marrero.
  
• 1946:
  • Sin cumplir los tres años de edad, Sammy Marrero se traslada con su familia a la ciudad de Bayamón.
  
• 1948:
  • Nace Raphy Leavitt el 17 de septiembre en San Juan, Puerto Rico, fue el segundo de cuatro hermanos en su familia.
• 1951:
  • Raphy se quedo huérfano de madre con solo tres años de edad, por lo que él y sus hermanos fueron criados por su tía en el barrio Puerta de Tierra de San Juan.
  • Durante su niñez estudió música, tomando clases en La Academia de Acordeones George Kudirka, y participó en una orquesta de acordeón luego fue nombrado acordeonista "de primer rango".
  
• 1961:
  • En su plena adolescencia queda completamente huérfano a los 13 años tras la muerte de su señor Padre.
  
• 1966:
  • Durante su vida universitaria debutó como un músico profesional.
  • A sus 18 años de edad, Raphy Leavitt participo en una agrupación familiar llamada “El Combo los Rey”, que unió a seis primos hermanos: Ramón Rey (timbal), Francisco "Paquitín" Rey (bajo), Guillermo Marín Rey (voz y congas), Rafael Santiago Rey (voz y güiro), Eloy Santiago Rey (bongó) y Rafael Leavitt Rey (piano acordeón).
  • Dicha agrupación interpretaba la música popular tradicional Puertorriqueña, además de pasodobles, boleros, merengues y guarachas.
  
• 1967:
  • Rafael Ángel se inscribió en la Universidad de Puerto Rico para estudiar Administración de Empresas.
  
• 1968:
  • Raphy Leavitt organizó una orquesta que él nombró "Los Señoriales". Después de un tiempo cambio de nombre a su grupo y lo llamo “La Banda Latina”.
• 1970
  • Raphy decide conformar una agrupación de salsa nueva y diferente a todas con un sonido original, es cuando tiene la idea de conformar “La Selecta”, la cual dirige hasta nuestros días y ha sido su arreglista y compositor de la misma por casi 40 años.
• 1971
  • Graba su primer álbum con La Selecta, un disco de larga duración titulado “Payaso”, esta grabación se convirtió rápidamente en un éxito con temas como “Lamento Rumbero”, “Te Equivocaste”, “Cariño y Dulzura” y especialmente el tema que da el nombre al disco “Payaso”.
  •Gracias al tema “Payaso”, el álbum ocupó el primer puesto en la lista en la que figuran las canciones y temas musicales de más éxito en la radio de Puerto Rico en esa época.
  
• 1972
  • Después del éxito con su primer disco publica su segundo álbum; “Mi Barrio”, el mismo que incluyo los temas “Destino Humano”, “Amor y Paz”, “Soldado”, “Mi Barrio” y “El Solitario”.
  • Dos canciones interpretadas por La Selecta en este álbum ocuparon a la misma vez el primer lugar en todos los “hit parades” en Puerto Rico: “Amor y Paz” (Raphy Leavitt), y “Destino Humano” (Felo Román).
  • El 28 de octubre de 1972, cinco integrantes de la orquesta tuvieron un accidente de tránsito fatal mientras viajaban de Nueva York hacia Connecticut.
  • En este accidente perdieron sus vidas el Sr. Jesús Ruiz, conductor del vehículo, y Luisito Maisonet, trompetista de la orquesta. Raphy Leavitt estuvo al borde de la muerte al sufrir una contusión cerebral que lo mantuvo semi-inconsciente por cuatro meses y una fractura masiva en su cadera que requirió seis meses de hospitalización.
  • Richard López, trombonista, fue operado de una fractura del fémur izquierdo y dado de alta a los tres meses de tratamiento. Franky León, trombonista, y William Marcano, conguero, fueron atendidos por fracturas en rodilla y mano, respectivamente.
  
• 1973:
  • El tercer disco lo titulo “Jibaro Soy…”, allí aparece los temas “Jibaro Soy” “Café Colao”, “En Memoria De Un Hermano” y un éxito de grandes dimensiones como lo fue el tema “La Cuna Blanca”, composición dedicada al fallecido trompetista de la banda Luis Maysonet.
  • En este álbum, Félix (Dino) Guy Casiano, (quien también integro El Apolo Sound de Roberto Roena), interpretó los boleros “Perdóname Cariño” y “Consentida” y la voz requinta en los coros de la orquesta.
• 1974:
  • “Herido” es el nombre de su nueva producción musical en 1974, en el cual se graba un tema con el nombre del álbum. Este álbum conto con los arreglos de Raphy Leavitt, Elías Lopés y Jorge Millet.
  
  
• 1975:
  En ese año La Selecta grabó “A Recorded Inferno”, del cual popularizaron los temas “Voces del África”, “Despertar” y “Niñez” de Raphy Leavitt, “Danzón Guajira” de Felo Román y “Soroco” de Luisito Maisonet.
• 1976:
  • Una vez más, en 1976, La Selecta sentó la pauta al ser la primera orquesta de “salsa” que grabó un tema religioso. “El Buen Pastor”, son- montuno compuesto por Raphy, convirtiéndose en un éxito, primero en Puerto Rico y el Caribe, y luego en Estados Unidos, Panamá, Venezuela, Colombia y México.
  • En el álbum “De Frente A La Vida”, además de “El Buen Pastor”, se grabaron otros temas como: “Viento”, “Falsedades”, “Bien Se” y “Balada A Un Loco”.
  
• 1977:
  • La Selecta visitó por vez primera la República Dominicana y la República de Venezuela, sus presentaciones se convirtieron en un completo éxito.
  • Graba el disco “Con Sabor a Tierra Adentro”, en el que se graban los números “Fiesta En Mi Corazón” y “Bomba Patronal”.
  
• 1978:
  • Su nuevo álbum en ese año fue “Cosquillita”, en el cual debuto el joven cantante Boricua Tony Vega. Este trabajo musical conto con la participación de los grandes Adalberto Santiago, Santos Colón y Charlie Aponte en los coros.
  • Al álbum “Soledad” publicado en 1979 se convirtió en la última grabación de La Selecta para Discos Borinquen, incluyendo los temas “Corazón Malvado” de Raphy Leavitt, “Soledad” de Jorge Ayala, “Amigo Mío” y “Quién es Quién” de Jimmy Sánchez..
  
• 1981
  • La Selecta inicia una nueva etapa en su vida musical vinculándose al sello TH Records, con el cual lanza su primera producción: “Raphy Leavitt – La Selecta”, con Sammy Marrero, Rafi Miranda y Roberto Ortiz como cantantes y unos coros de lujo: Tito Gómez, Frankie Ruiz, Tito Allen y Raphy Leavitt.
• 1982:
  • La Selecta celebra sus primeros diez años de vida musical y graban el disco “Sembrando Semillas En El Alma Del Pueblo”, en este álbum se dio a conocer el talento del joven cantante Carlos Ramírez.
  
• 1983:
  • En el álbum de ese año, titulado “Segundo Concierto de la Familia TH”, se publico un tema de La Selecta titulado “La Guiñaita”, en la voz de Carlos Ramírez.
  • El mismo año se publica el álbum “Siempre Alegre”, el cual contiene el tema “Siempre Alegre” que se convirtió en un verdadero himno de los amantes de la Salsa en Colombia y el mundo.
  • Estas grabaciones marcaron el final del contrato de La Selecta con TH Records.
• 1986:
  • Con el álbum titulado “Somos del Son” publicado para Bronco Records en 1986, La Selecta triunfo con los temas “Somos el Son”, composición de Víctor Rodríguez Amaro, “El Que No Abona” y “Chiquilla”. Los cantantes del álbum fueron Sammy Marrero y Carlos Ramírez y en los coros participaron: Héctor Luis (Pichi) Pérez, Mario Cora, Edgard Nevarez, Giovanni Lugo y Sammy Marrero.
• 1987:
  • La Selecta recibió en 1987 el Premio Diplo como Orquesta del Año. Tras 19 años de labor profesional.
• 1988:
  • El alcalde de San Juan: Baltasar Corrada del Rio dedica las fiestas patronales a Rahpy Leavitt y su Orquesta la Selecta.
  • Ese año graba el álbum ORQUESTA LA SELECTA, “Se Solicita Un Cariño”, para Bronco Records, en el cual aparece, además de Sammy Marrero y Carlitos Ramírez, el cantante Oswaldo Díaz.
• 1990:
  • Raphy Leavitt comenzó en la década del 90, estableciendo su propio sello disquero, identificado como R.L. Récords.
• 1991:
  
• Graba un álbum de corte romántico; muy diferente a los de la temática de turno; titulado “Provócame”, para el sello RL Records, con los arreglos de Isidro Infante y Julio Alvarado, el álbum obtuvo éxito principalmente en Puerto Rico con las composiciones “Provócame” de Pedro Arroyo, “Fuego y Escarcha” de Luis Marrero y “Pidiendo Más Amor” de Peter Velázquez.
• Ese álbum obtuvo un éxito rotundo, y llego a ocupar la cartelera latina de Billboard.
• La Selecta debutó ese año en España presentándose en el Palacio de los Deportes de Madrid en el Tercer Concierto Coronas Rubio, en el Estadio de Fútbol de Isla Palmas (Gran Canaria) y en la Plaza de Toros de Tenerife ante miles de fanáticos de la Salsa.
• 1992:
  Celebrando veinte años de vida artística en 1992 Raphy Leavitt produjo para su sello disquero, RL Records, su decimosexta grabación titulada 20 Años Después, esta grabación se publico bajo el sello Fama Productions.
  
• 1993:
  • Raphy Levitt regresa a Europa con La Selecta y visitan Zurich en Suiza, Frankfurt y Nurnberg en Alemania, Milano en Italia y París en Francia.
  • La Orquesta Mulenze en su álbum “De Regreso”, graba el tema “Y Vuelvo a Fallar”, como un homenaje a Raphy Leavitt.
• 2002:
  • Realiza la celebración de su 30 Aniversario en el Anfiteatro Tito Puente de San Juan, Puerto Rico, en el cual utiliza elementos del teatro en su concierto musical tales como: monólogos y diálogos, en prosa y en verso, narraciones pre-grabadas, así como el baile y la coreografía integrando al espectáculo a la compañía de teatro “Agua, Sol y Sereno” de Pedro Adorno.
  • Ese concierto se grabó en un álbum doble por el sello V.I. Música, publicado también en el vídeo: “Raphy Leavitt y su Orquesta La Selecta: 30 Años de Historia Musical”.
• 2003:
  • El más reciente compendio se grabó en doble disco compacto Raphy Leavitt y su Orquesta La Selecta 30 Años de Éxitos (DG-1610), una excelente compilación.
• 2009:
  • Los amantes de la música de La Selecta en la ciudad de Medellín tuvimos la oportunidad de presenciarla en vivo en Plaza mayor ese año con motivo del 13 Festival Medellín de Jazz y Músicas del Mundo.
  
  

¡Que viva la música!
¡Que viva la Salsa!
¡Que Viva La Selecta de Raphy Leavitt!

FUENTES Y BIBLIOGRAFIA
•http://www.musicaboricua.com/catalog/RaphyLeavitt.html
•http://salsaclasica.com/raphyleavitt/discography.asp
•http://www.musicofpuertorico.com/index.php/artistas/la_selecta/
•http://www.tolontolon.es/foro/discografnas/35793-raphy-leavitt.html
•http://www.americasalsa.com/biografias/

Por Sergio Rendón Ángel
Para www.latinastereo.com
Medellín, Colombia - Septiembre 2010